L'ail est l'un des legumes les plus faciles a cultiver au potager. La cle du succes reside surtout dans le bon choix de la variete et du moment de plantation.
Ail d'automne ou ail de printemps ?
Il existe deux grandes familles d'ail selon la periode de plantation. L'ail d'automne (le plus courant en France) se plante entre mi-octobre et mi-novembre. Il passe l'hiver en terre et se developpe des la reprise de la vegetation au printemps. L'ail de printemps se plante de fevrier a mars dans les regions a hivers tres rigoureux ou sur sols lourds et humides sujets au gel.
Les meilleures varietes selon la region
En France, on distingue trois categories : l'ail blanc (Ail de la Drôme, Lomagne), l'ail rose (Lautrec, Var) et l'ail violet (Cadours, Provence). Pour le nord de la Loire, preferez des varietes tolérantes au froid comme 'Thermidrome' ou 'Messidrome'. Dans le sud, les varietes roses et violettes donnent d'excellents resultats. Privilegiez toujours des caieux certifies sains plutot que de l'ail du commerce parfois traite anti-germination.
Preparation du sol avant plantation
L'ail aime les sols legers, bien draines et riches en potasse. Evitez les sols lourds et humides qui favorisent la pourriture des bulbes. Deux semaines avant la plantation, amendez avec du compost mur et une poignee de cendre de bois par m2 (riche en potasse). Ne fertilisez pas trop azote : l'ail filerait en feuilles au detriment du bulbe.
Technique de plantation pas a pas
Separez les caieux du bulbe mere sans les eplucher, en conservant la tunique protectrice. Ecartez les plus petits (ils donneront des bulbes de taille reduite). Plantez la pointe vers le haut, a 5 cm de profondeur, en espaçant les caieux de 15 cm sur le rang et de 30 cm entre les rangs. Un leger paillage de paille protegera du gel sans etouffer les jeunes pousses.
Association benefique au potager
L'ail est un excellent compagnon pour de nombreuses cultures. Il repousse les pucerons, les acariens et certains champignons. Plantez-le aux pieds des tomates, des roses et des fraisiers pour les proteger naturellement. Evitez en revanche de l'associer aux pois, haricots et salades qui n'apprecient pas sa proximite.
Entretien et recolte
L'ail demande peu d'entretien : quelques sarclages superficiels pour eliminer les mauvaises herbes et un apport en potasse en mars-avril. Evitez d'arroser en mai-juin : l'exces d'humidite en fin de culture favorise la pourriture. La recolte a lieu quand les feuilles du bas commencent a jaunir, generalement en juin pour l'ail d'automne. Arrachez les bulbes par temps sec et laissez-les secher 2-3 semaines a l'ombre et bien aeres avant de les tresser ou stocker.
Calendrier de culture de l'ail
| Periode | Operation |
|---|---|
| Mi-octobre - mi-novembre | Plantation ail d'automne |
| Fevrier - mars | Plantation ail de printemps |
| Mars - avril | Apport potasse, sarclage |
| Mai - juin | Arret arrosage |
| Juin - juillet | Recolte et sechage |
Questions frequentes sur la plantation de l'ail
Peut-on planter de l'ail achete en supermarche ? Deconseille : il est souvent traite anti-germination et peut introduire des maladies. Preferez des caieux certifies d'un semencier.
L'ail peut-il passer l'hiver en terre ? Oui, c'est meme preferable pour l'ail d'automne. Le froid est necessaire a la bulbification.
Pourquoi mon ail ne forme pas de bulbes ? Sol trop azote, plantation trop tardive au printemps ou variete inadaptee a votre region. Privilegiez un sol potassique et une variete locale.
